K A MILLE DES UKISLNGIDÉS (il 



«literraiiéens de cette remarquable Etoile de nier 

 sont loin d'atteindre la taille des individus atlan- 

 lique>. 



'l^ Ordre. — (Jphiurides. 



Les Ophiurides [queue de aer^jent) ont été ainsi nom- 

 mas à cause de leurs longs bras cylindriques, flexibles, 

 semblables à des Serpents et nettement distincts du 

 (Jisque aplati. Les Ophiures diffèrent des Astéries par la 

 forme de leur corps qui est déprimé, orbiculaire, et par 

 leurs bras qui ne ^-enferment pas un prolongement de 

 la cavité viscérale et sont de simples organes locomo- 

 teurs. Quelques espèces sont vivipares ; les larves pas- 

 sent par les métamorphoses que nous avons indiquées 

 dans un chapitre spécial; plusieurs espèces sont phos- 

 phorescentes : la phosphorescence a son siège dans h' 

 tégument dorsal des bras. 



Tous les animaux de cet ordre sont doues d'autoto- 

 mie et peuvent se séparer de leurs bras avec une si 

 sirande facilité qu'il est fort difficile de trouver des 

 échantillons complets dans les collections. 



« Quelques espèces jouissent d'une faculté de loco- 

 motion assez rapide et se font remarquer par leur agi- 

 lité ; d'autres se tiennent enlacées dans les rameaux des 

 Gorgones et paraissent vivre là fixées par leurs bras 

 pendant un temps plus ou moins long, saisissant au 

 passage les animaux dont elles font leur proie à la ma- 

 nière des Araignées au milieu de leurs toiles ; la plu- 

 part habitent dans les anfractuosités de rochers, d'au- 

 tres sur les fonds sablonneux. » (Dujardin.) 



