ÉCUINOÏDES b'i 



Elle est aussi commune sur nos côtes de la Méditer- 

 ranée, où on trouve également deux espèces voisines : 

 VOphiotrix alopecurus (Norm.) d'une coloration rou- 

 g-eâtre eiV OphiojJsila aranea (Forbes), dont les bras sont 

 longs, grêles et pourvus de plaques dorsales quadran- 

 gulaires. 



Troisième classe. — ÉCHINOÏDES (Oursins). 



En décrivant l'organisation des Oursins, nous avons dit 

 que ces animaux étaient caractérisés par leur enveloppe 

 calcaire composée de plaques polygonales non mobiles, 

 divisées ordinairement en plusieurs rangées disposées 

 par paires. Pour se rendre compte de l'accroisse- 

 ment de cette enveloppe solide il suffît de comparer 

 des individus de différents âges : on peut ainsi s'assurer 

 que les jeunes individus n'ont qu'un petit nombre de 

 plaques dans chaque rangée principale. « Ces plaques, 

 dit Agassiz, s'accroissent au moyen d'une sécrétion cal- 

 caire qui s'opère lentement sur leur périphérie, jusqu'à 

 ce que celles qui entourent la bouche aient acquis leur 

 taille définitive et soient entièrement adhérentes entre 

 elles. Pendant ce temps les plaques supérieures continuent 

 agrandir et à augmenter en nombre, en sorte que le test 

 de l'animal s'accroît de bas en haut, et de déprimé qu'il 

 était devient de plus en plus globuleux. » 



Chez les Oursins les pédicellaires remplissent des fonc- 

 tions extrêmement curieuses : on sait que, chez ces ani- 

 maux, l'anus a son orifice en haut, sur le sommet du corps. 

 Les pédicellaires s'emparent des déjections et les trans- 

 portent de proche en proche au delà de la convexité delà 

 coque jusqu'àce qu'elles soient entraînéespar l'eau. uRiea 



