72 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



donner aux Oursins le nom d'œufs de mer. Quelle que 

 soit la manière de préparer les Oursins, ilfautreconnaître 

 qu'ils constituent un aliment assez médiocre, qui n'est 

 guère recherché que par les populations maritimes, 

 principalement des eûtes du Languedoc et de la Pro- 

 vence. 



Fig. 41. — Ilolectj^pus depressus. Fig. 42. — Hemicidari 



crenularis. 



Les Oursins fossiles (fîg. 41 et 42) sont très nombreux 

 dans les couches des époques jurassique et crétacée; on 

 en rencontre aussi un certain nombre dans les couches 

 tertiaires, et on en connaît aujourd'hui un grand 

 nombre d'espèces, grâce aux travaux récents de Cotteau. 



Les Oursins vivent sur tout le littoral de France et 

 plusieurs espèces y sont très abondantes. 



Les Echinoïdes sont divisés en 3 ordres : 



Oursins réguliers, 



ClypèastroïdeSy 



Spatangoïdes. 



i''^ Ordre. — Oursins réguliers. 

 Ces Echinodermes ont été ainsi nommés à cause de 



