84 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



Ce petit Oursin (fig. 50), dont la longueur est d'en- 

 viron 7 millimètres, est d'une coloration grise; très 

 commun sur toutes les côtes de France, il habite géné- 

 ralement les fonds sableux, mais on le trouve fréquem- 

 ment parmi les débris rejetés sur la plage, onrenconlre 

 aussi ses dépouilles dans l'intestin des Spatangues. 



« Les radioles à' Echinocyamus sont 

 tellement abondants dans les sables 

 de fond des côtes de la Manche et 

 de la Bretagne qu'ils doivent jouer 

 dans la constitution des sédiments 

 actuels un rôle aussi important que 

 celui des Foraminifères. » (Fischer.) 



Fig. 50. — Echinocya- ^, . ^ .. ^ , , . 



mus pusiiius. M. de Folm en a trouve de jeunes 



individus dans les sables pris à de 



grandes profondeurs dans tout le golfe de Gascogne. 



W Ordre. — Spatangoïdes. 



Ces Echinodermes sont des Oursins irréffuUers, se dis- 

 tinguant facilement par leur forme cordiforme et par 

 l'absence d'appareil maxillaire et d'appareil dentaire. 

 Ils sont également caractérisés par la position excentri- 

 que de la bouche et de l'anus. L'ouverture buccale est 

 limitée en avant par une lèvre supérieure et en bas par 

 une lèvre inférieure qui chevauche un peu au-dessus de 

 la première, de manière à recouvrir son extrémité pos- 

 térieure lorsqu'on regarde un Spatangue par sa face 

 ventrale. 



Nous avons dit que, chez ces animaux, les piquants 

 étaient remplacés par des soies lisses et inclinées dans 

 le même sens, comme les poils qui recouvrent les Mam- 



