HOLOTHURIES 95 



Les Holothuries sont en partie des animaux nocturnes 

 vivant le plus souvent près des côtes, quelquefois à des 

 profondeurs considérables. « Leurs mouvements sont 

 assez bornés. Elles exécutent une sorte de reptation au 

 moyen des ondulations plus ou moins fortes de leur 

 corps, ou bien à l'aide des contractions plus ou moins 

 nombreuses de leurs pieds, qui sont tantôt situés vers 

 le milieu du ventre, dans un endroit qui forme comme 

 un disque sur lequel rampe l'animal à la manière des 

 Limaces, tantôt disposés en séries nombreuses tout le 

 long du corps. » (Moquin-Tandon.) 



On sait que les Chinois mangent plusieurs espèces 

 d'Holothuries, qu'ils confondent sous le nom général de 

 Trèpang et qui font l'objet d'un commerce considérable. 

 Nous ne mentionnerons pas ici les récits de ce genre de 

 pêche, dont on trouve les détails dans tous les ouvrages 

 d'histoire naturelle. Dumont d'Urville, dans son Voyage 

 de C Astrolale et de la Zélèe^ a relaté cette pèche à laquelle 

 il eut occasion d'assister : « Jetroavai, dit-il, à cet ani- 

 mal préparé un goût se rapprochant beaucoup de celui 

 du Homard; mes hommes le trouvèrent fort bon. Pour 

 moi j'éprouvai une répugnance invincible même à le 

 goûter. » 



Avant d'être livré à la consommation sur les marchés 

 de Chine, leTrépang subit de nombreuses préparations, 

 qui diffèrent suivant les localités. « Dans les îles Palau, 

 les plus occidentales des Carolines, dit 0. Schmidt, la 

 plupart des espèces du genre HoJothuria sont entassées 

 dans des jattes en fer dont le diamètre atteint jusqu'à 

 3 pieds et dans lesquelles ces animaux sont agglomérés 

 en masses légèrement proéminentes. On recouvre les 



