104 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



Le corps est allongé, vermiforme, à peau mince, garnie 

 de bandelettes opaques, pourvues de productions der- 

 miques calcaires en forme de roue ou d'ancre. 



Gomme plusieurs autres Holothuries, les Synaptidés 

 ont la singidière propriété de se diviser spontanément 

 en diverses portions : 



« La mutilation propre aux Synaptes, dit Bauer, con- 

 siste dans l'étranglement et la séparation d'une portion 

 plus ou moins grande du tronc qui s'isole de la partie 

 antérieure munie de la bouche et des tentacules sous 

 l'action d'une contraction musculaire violente. Les frag- 

 ments du tronc détaché continuent à se nourrir quelque 

 temps ; mais il n'est pas probable qu'ils restent suscep- 

 tibles d'une vitalité persistante : car, d'une part, ils ne 

 pourraient s'alimenter sans la bouche, et, d'autre part, 

 rien ne plaide en faveur de la reproduction d'une tète 

 sur ces fragments. Un fragment du tronc, sans extré- 

 mité céphalique, ne peut se morceler davantage. En re- 

 vanche chaque bout céphalique peut répéter la frag- 

 mentation et se raccourcir par suite du détachement de 

 tronçons de plus en plus petits, au point qu'il ne reste 

 plus rien du tronc en arrière de l'anneau calcaire qui 

 entoure la partie tout àfait antérieure de l'œsophage. » 



Genre Synapta (Escii.). — Synapte. 



Dans ce genre les animaux ont la tête surmontée de 

 10 à 25 tentacules digités ; la peau renferme des corpus- 

 cules calcaires en forme d'ancres. 



« Leurs mouvements, dit Semper, sont extrêmement 

 lents ; ils gisent entortillés parmi les pierres ou dans le 

 sable des récifs ; ces êtres progressent grâce aux con- 



