CŒLENTÉRÉS 111 



un sac creux, cylindrique ou conique, fixé par l'extré- 

 mité postérieure de son axe longitudinal, et possédant, 

 à l'extrémité libre opposée une vaste ouverture, la 

 bouche, placée au sommet d'une saillie aplatie ou co- 

 nique que l'on nomme le Com buccal; celui-ci est en- 

 touré d'une ou de plusieurs couronnes de tentacules. 

 Le Polype peut être dépourvu de tentacules et réduit à 

 une forme encore plus simple, la forme poltjpoïde, qui 

 ne représente plus qu'un sac creux muni d'une bouche. 

 La Méduse, qui nage librement à la surface de la mer, 

 représente un disque ou une ç\oç\\q iomlireUe), de consis- 

 tance gélatineuse ou cartilagineuse, d'où pend à la face 

 inférieure concave un pédicule creux portant une bou- 

 che à son extrémité libre. Fréquemment ce pédicule buc- 

 cal se continue autour de la bouche avec des bras volu- 

 mineux, tandis qu'on voit se développer sur tout le pour- 

 tour du disque un nombre plus ou moins considérable 

 de tentacules filiformes. La face inférieure musculaire 

 de l'ombrelle, par le rétrécissement et la dilatation al- 

 ternatifs de l'espace concave qu'elle limite, fait progres- 

 ser la Méduse. Il existe aussi des formes de Méduses 

 plus ou moins réduites, que l'on appelle les formes mè- 

 dusoïdes et qui sont dépourvues de tentacules marginaux 

 et de pédicule buccal; elles sont produites par bour- 

 geonnement, soit sur les Méduses, soit sur les colonies 

 de Polypes. Les Méduses etles Polypes, malgréleur con- 

 formation et leur genre de vie si différents, se laissent 

 ramener à une même forme fondamentale, représentée 

 par un corps cylindrique, creux, revêtu à l'extérieur de 

 cils vibratiles et pourvu d'une cavité gastrique simple, 

 d'une cône buccal et de bourgeons tentaculaires.i^Glaus.) 



