GENRE CORALLIUM 139 



Marseille où la drague et les filets des pêcheurs en ra- 

 mènent souvent des fragments, mais rarement des 

 cormus entiers. 



Genre Corallinni (Lam.). — Corail. 



Dans ce genre le Polypier est compose' d'un axe pier- 

 reux inarticulé, formé d'une masse fondamentale cris- 

 talline et de spicules calcaires soudés ; les Polypes sont 

 logés dans de petites cellules calcaires creusées dans 

 Técorce tendre du Polypier, ilssécrètent du carbonate 

 de chaux mélangé à une matière colorante rouge qui 

 constitue la tige ; celle-ci s'accroît par l'addition de 

 nouvelles couches et s'allonge par le développement de 

 nouveaux Polypes issus par bourgeonnement à l'extré- 

 mité de l'agrégation. M.Lacaze-Duthiers anomméZo(^?z- 

 ihodème (population d'animaux-fleurs) l'ensemble de 

 tout ce qui compose le rameau le plus complet : parties 

 molles, dures et animaux. 



« On peut considérer une branche de Corail vivant 

 comme une agrégation d'animaux unis entre eux par un 

 tissu commun, dérivant d'un premier type par voie de 

 bourgeonnement, et jouissant d'une vie propre, quoique 

 participant à une vie commune. >> Laraze-Diithiers.) 



Le Corail est composé de deux parties : l'une centrale, 

 solide (l'axe), qui est à la fois le produit et le support 

 des Polypes : c'est cette partie qui est utilisée par la bi- 

 jouterie, l'autre qui est externe, molle, charnue, véri- 

 table écorce vivante dans laquelle sont logés les Polypes. 

 Ceux-ci s'épanouissent sur les rameaux comme des fleurs 

 étoilées et donnent à la branche du Corail l'apparence 

 des arbres fruitiers lorsqu'au printemps ils se couvrent 



