146 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



munies des bras de préhension les plus grands qui con- 

 viennent le mieux à cette étude ; on voit, en effet, les 

 tentacules faire l'ofTice de véritables bras de préhension. 

 L'Actinie demeure immobile comme une fleur, car elle 

 n'est excitée par aucun attouchement ni par aucune vi- 

 bration produite dans son voisinage immédiat ; mais à 

 peine le gardien a-t-il posé sur cette forêt de tentacules 

 un morceau de viande, un petit Poisson, un petit Cru— 

 tacé, que ces bras enveloppent la proie tout d'un coup 

 et l'enfoncent avec eux dans le vestibule qui conduit à 

 la cavité stomacale. Les Polypes ne se contentent pas 

 d'exprimer en quelque sorte le suc de cette viande, ils 

 la digèrent complètement. » (Lacaze-Duthiers.) 



La voracité des Actinies est si grande qu'elles englou- 

 tissent souvent des Crabes ou des Mollusques assez volu- 

 mineux pour n'être introduits que très difficilement 

 dans leur estomac; elles rejettent ensuite par la bouche 

 les parties dures qu'elles n'ont pu digérer. « Pendant 

 leur digestion les Actinies send^lent dormir, elles entrent 

 en torpeur. Elles tiennent alors leurs tentacules appli- 

 qués les uns contre les autres, formant un dôme pointu 

 au-de?sus de leur bouche. Ainsi resserrées, elles figu- 

 rent assez bien un bouton de plante radiée, par exemple 

 celui d'une Marguerite ou d'un Souci. » Moq. -Tandon.) 



Les Actinies sont susceptibles de mouvements : en 

 étendant lentement un des bords de leur base et reti- 

 rant le bord opposé, elles glissent en rampant au moyen 

 de contractions successives ; c'est ainsi qu'à l'approche 

 du froid elles quittent le rocher sur lequel elles étaient 

 fixées et descendent dans des eaux plus profondes. 



Ces animaux vivent très facilement dans nos aqua- 



