GENRE FLABELLUM 185 



Méduses auxquelles ils donnent naissance et qui repré- 

 sentent la forme sexuée, on ne peut leur assigner le 

 rang le plus inférieur parmi les Cœlentérés proprement 

 dits (Clans;. 



Ces animaux établissent la transition entre les Antho- 

 zoaires et les formes plus élevées des Cœlentérés, telles 

 que les Cténoplwres. Les Polypes ont en général une 

 structure plus simple que celle des Anthozoaires et sont 

 aussi beaucoup plus petits ; ils présentent rarement des 

 formations squelettiques, et dans ce cas ce ne sont que 

 des sécrétions plus ou moins cornées del'épiderme, re- 

 vêtant de gaines délicates la tige et les ramifications ; 

 il peut aussi exister des disques de consistance gélati- 

 neuse, parfois cartilagineuse. 



Peu d'animaux présentent, dans leur développement 

 et dans leur mode de reproduction, des phénomènes 

 aussi curieux. Les Hydres peuvent se reproduire : 

 l°par scissiparité, chaque fragment peut restaurer un in- 

 dividu entier ; d'après les expériences de Rœsel une partie 

 du tentacule peut reformer un animal complet ; 2° par 

 gemmiparité, le corps de l'Hydre se couvre de bourgeons 

 qui naissent près du pied et qui forment de petits ma- 

 melons creusés d'un canal communiquant avec le canal 

 central de l'animal souche ; ce bourgeon grossit, déve- 

 loppe des tentacules, se détache et va se fixer sur un 

 corps étranger, ou bien il reste fixé sur le pied nourri- 

 cier et se reproduit lui-même par de nouveaux bour- 

 geons ; 3° par des œufs : le pied se gonfle en quelques 

 endroits, forme un bourrelet d'où sortira l'œuf pour se 

 fixer sur un corps quelconque. La jeune Hydre, née 

 d'un bourgeon sur le pied de l'Hydre mère, vit et se re- 



