GENRE FLABELLUM 189 



Chez les Polypes hydraives {Campanuïaires^SertuIaires) 

 la reproduction est encore plus intéressante à observer : 

 ces animaux se mutiplient par bourgeonnement et for- 

 ment de véritables colonies agglomérées en forme de 

 grappes composées d individus vivant l'un sur l'autre. 

 Si on examine une des branches de cet arbre minus- 

 cule on y remarque des corps ventrus et arrondis 

 qui sont les bourgeons reproducteurs, placés à côté 

 d'autres bourgeons qui sont uniquement nourriciers ; les 

 bourgeons reproducteurs se détachent, comme les ron- 

 delles des Méduses, et vont former une Méduse libre, 

 qui produira à son tour des œufs d'où naîtront de nou- 

 velles colonies. Dans quelques espèces les bourgeons 

 reproducteurs ne se détachent pas, ils restent, sous la 

 forme de petites Méduses, attachés à la colonie qui de- 

 vient nourricière, multiplicatrice et reproductrice à la 

 fois. 



Ce mode de développement si compliqué est poussé 

 encore plus loin chez les Siphonophores : 



(( La colonie qui provient du bourgeonnement suc- 

 cessif de l'animal souche, se compose des individus 

 nourriciers asexués qui pourvoient à l'alimentation de 

 toute l'association, des individus Médusaires sexués 

 transformés en organe de natation, et enfin d'un appa- 

 reil hydrostatique appelé Vessie aérienne, qui maintient 

 l'équilibre de la colonie dans l'eau. Car toute cette ag- 

 glomération d'organes enchevêtrés, superposés, juxta- 

 posés, parfois alignés en longue chaîne, rappelant 

 quelque chevelu de racines à la dérive ou quelque cein- 

 ture fantastique d'une Néréide, n'aurait qu'un équilibre 

 fort instable si les vessies et les cloches ne la main- 



