GENRE FLABELLUM 191 



Les Méduses flottent librement dans les eaux de la 

 mer, et au moyen des contractions alternatives de leur 

 ombrelle parviennent à se diriger, en nageant le corps 

 incliné obliquement. On a remarqué qu'elles ne se di- 

 rigent jamais vers les côtes que par un vent contraire et 

 qu'elles s'en éloignent dès que le vent, soufflant du 

 large, tend à les pousser sur la plage ou contre les ro- 

 chers. Toutefois elles ne résistent pas toujours aux cou- 

 rants ou aux vagues soulevées par la tempête et vien- 

 nent échouer, souvent en grand nombre, sur nos côtes, 

 où elles ne forment plus alors que des masses informes, 

 gélatineuses et bleuâtres, ressemblant à l'amidon cuit 

 ou empois. Ces masses exposées sur le sable àl'action de 

 l'air et du soleil se liquéiient et fondent si complète- 

 ment qu'on ne retrouve plus de trace d'une Méduse vo- 

 lumineuse que l'on avait vue échouée sur la plage 

 quelques jours auparavant. 



Quelques espèces de Méduses sont phosphorescentes, 

 et cette particularité leur a fait donner par les marins 

 le nom de Chandelles marines. 



Certaines parties de nos côtes sont fréquentées par un' 

 grand nombre de Méduse^, ^et il est facile de les observer 

 dans les eaux peu profondes où elles se réunissent quel- 

 quefois en nombre considérable. A Cette on peut les voir, 

 en flottilles nombreuses, se rendre de la mer à l'étang 

 de Thau en suivant le canal qui traverse toute la 

 ville. ; ■ 



Les Hydroméduses sont des animaux marins, à l'ex- 

 ception des HydridèSy qui. vivent dans les eaux douces ; 

 ils se nourrissent de substances animales. Les Méduses 

 libres et les Siphonophores sont.phophorescents. 



