GENRE GERGONIA 217 



association. Les individus nourriciers ont la forme de 

 tubescourts, renfléset prolongés en une sorte de trompe. 

 Ils sont suspendus à la tige par un pédoncule, de la 

 base duquel part un long filament préhensible auquel 

 on a donné le nom de filament pêcheur, et qui est armé 

 de capsules urticantes. Les bourgeons sexuels qui ont 

 l'aspect de petites Méduses se séparent rarement de la 

 colonie. « Leurs vessies ouleurs clochesles soutiennent 

 dans la mer, leurs tentacules les dirigent dansleur mar- 

 che et leurs fils pêcheurs leur servent à la fois d'organes 

 de défense, d'organes de préhension et d'organes de 

 succion. » (Moq. -Tandon.) 



Ces animaux présentent les formes les plus diverses et 

 les plus gracieuses et sont souvent ornés de brillantes 

 couleurs. « Peu d'animaux marins excitent l'étonne- 

 me-it au même degré que les Siphonophores, peu offrent 

 des formes aussi capricieuses, aussi variées : qu'on ima- 

 gine de véritables lustres vivants, laissant flotter non- 

 chalamment leurs mille pendeloques au gré des molles 

 ondulations d'une mer calme, repliant sur eux-mêmes 

 leurs trésors de pur cristal, de rubis, de saphirs, d'é- 

 meraiides, ou les égrenant de toutes parts, comme s'ils 

 laissaient tomber de leur sein une pluie de pierres pré- 

 cieuses, chatoyant des innombrables reflets del'arc-en- 

 ciel et montrant un instant à Tœil ébloui les aspects les 

 plus divers. Parles temps calmes ils Tiennent à la sur- 

 face, se laissent aller à la dérive, entraînés par les cou- 

 rants ; mais ils savent se soustraire à la poursuite de 

 leurs ennemis. Après avoir suivi longtemps la même 

 route, on les voit brusquement changer d'allure. » 

 (Perrier.) 



