SPONGIAIRES. 



Les Spongiaires (Éponges) étaient connus dans la plus 

 haute antiquité; mais ce n'est qu'à une époque relative- 

 ment récente que leur nature animale a été véritablement 

 connue. Tandis que les premiers naturalistes : Aristote, 

 Pline, en faisaient des animaux d'un ordre plus élevé 

 que ne le comporte leur organisation, affirmant qu'ils 

 fuyaient sous la main qui voulait les saisir et qu'ils ad- 

 héraient aux rochers en raison d'une force qui leur était 

 propre, desauteursplusmodernes: Rondelet, Tournefort, 

 Linné Ini-même, dans ses premières éditions du Systema 

 naturx, les plaçaient dans le règne végétal; mais, grâce 

 aux travaux de Trembley, Peyssonnel,Elli«, Grant, etc., 

 la nature animale de l'Éponge ne laisse plus aucun doute 

 aujourd'hui ; toutefois la place que ces animaux doivent 

 occuper dans la série zoologique est encore discutée : 

 Lamouroux comprend les Spongiaires dans ses Polypiers 

 flexibles Qi en forme l'ordre des Spongiès ; Cuvier les 

 range près des Alcyons dans sa classe des Polypes à Po- 

 lypiers; enfin Blainville en fait un type distinct qu'il 

 nomme Amorphes ow Bètèromor plies. Claus les place parmi 

 les Cœlentérés et en forme son premier sous-embran- 

 chement : Spongiaires ou Porifères. Tout en suivant la 

 classification adoptée par Clauspour ces animaux, nous 

 séparons, à l'exemple de M. le professeur Perrier, les 

 Spongiaires pour en former une classe spéciale établis- 



