SPONGIAIRES 255 



serve, en effet, que, sous rinfluence de conditions de 

 milieu défavorables,les cellules qui composent la colonie 

 quittent le squelette commun et se répandent dans l'eau 

 ambiante. Loin dépérir, chaque cellule se divise, bour- 

 geonne et devient une nouvelle Éponge. Les Spongilles 

 (Éponges d'eau douce) offrent un phénomène encore 

 plus remarquable : « A la fin de l'automne et vers le 

 commencement de l'hiver le corps sarcodique qui rem- 

 plit les interstices du squelette se contracte en masses 

 sphériques en laissant le squelette à nu. Chacune de 

 ces masses ou gemmules s'entoure d'une capsule jau- 

 nâtre ou brune, s'enkyste et se prépare à passer l'hiver. 

 Le squelette, restant complètement abandonné, quel- 

 quefois se détruit, d'autres fois conserve sa forma et sa 

 solidité. Au printemps, avec le réveil de la vie sous 

 toutes ses formes, le Kyste renaît, la capsule se déchire 

 et laisse passage à la cellule spongiaire, qui va se ni- 

 cher de nouveau dans son ancien habitacle, ou bien, si 

 celui-ci a disparu, elle se comporte comme une larve ou 

 une spore et reproduit un nouveau spongille. » Capus.) 

 Indépendamment du mode de reproduction que nous 

 venons d'indiquer, on trouve également chez les Spon- 

 giaires la reproduction sexuelle ; si à certaines époques 

 de l'année on coupe une Éponge à l'état frais, on trouve 

 fixés aux parois des canaux aquifères une multitude de 

 petits ovules jaunes de la grosseur d'une graine de pavot : 

 ce sont les œufs qui tombent ensuite dans la cavité gé- 

 nérale, puis sont expulsés par les oscules. Dans ces pe- 

 tits corps qui ont, au début, une forme sphérique et 

 une apparence finement granuleuse, on voit un gros 

 noyau avec un nucléole : « La fécondation a pour effet 



