260 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



nombrables millions de couvées avant leur éclosion ! » 



Un grand nombre de parasites vivent sur les Spon- 

 giaires ; on trouve fréquemment dans leur tissu des Os- 

 cillaires et des filaments d'Algues qui peuvent d'autant 

 plus induire en erreur que parfois des Algues telles que 

 la Cladophora spongiomorpha ont été décrites comme de 

 véritables Eponges ; on trouve aussi des Spongiaires 

 vivant sur des Polypes hydroïdes. 



Nous divisons, à l'exemple de Clans, les Spongiaires 

 en de^x ordres : 



Les Eponges fibreuses [FWrospongies). 



Les Eponges calcaires [Calcispongies). 



RECHERCHE DES SPONGIAIRES. 



Les Spongiaires sont peut-être, de tous les animaux, 

 ceux qui ont été le moins étudiés et que les amateurs 

 d'histoire naturelle collectionnent le plus rarement. 

 Deux causes peuvent expliquer l'abandon dans lequel 

 est laissée toute une classe intéressante pouvant offrir 

 des études aussi attrayantes que les autres branches de 

 la zoologie : d'une part la récolte des Spongiaires pré- 

 sente certaines difficultés et exige de fréquentes excur- 

 sions à la mer et d'autre part la variabilité de leurs ca- 

 ractères rend leur détermination difficile. 



tt Beaucoup de naturalistes, dit M. Topsent, ne con- 

 naissent les Spongiaires que par les comptes rendus 

 d'expéditions scientifiques et par ces quelques formes 

 généralement sans nom et sans indication de provenance 

 qui figurent dans tous les musées. Bien peu savent que 

 les mers d'Europe en contiennent un grand nombre 



