RECHERCHE DES SPONGIAIRES 263 



Détermination des Spongiaires, — La détermination des 

 Spongiaires est difficile, non seulement à cause delà va- 

 riabilité de leurs caractères, mais encore par la rareté 

 des ouvrages spéciaux pouvant aider le spongologiste 

 dans ses recherches. Nous empruntons à M. Topsentles 

 renseignements si précis qu'il a publiés à ce sujet: 



ce Une Eponge étant donnée, il faut en premier lieu 

 chercher la nature de son squelette pour savoir à quel 

 ordre elle appartient. En vérité rien n'est plus aisé, et 

 s'il est nécessaire au début de traiter les spicules par 

 l'acide chlorhydrique pour s'assurer de leur composition, 

 un peu d'expérience suffît pour faire distinguer de 

 prime abord Silisponges et Calcisponges. Un fragment 

 porté sous le microscope apparaît comme une masse de 

 chair éminemment dissociable, soutenue par un réseau 

 dt^ fibres cornées souples ou renforcées par des spicules 

 siliceux inclus dans leur épaisseur. Les Halisarcines 

 échappent plus naturellement à l'observation de qui n'a 

 pas encore puisé dans les ouvrages spéciaux une cer- 

 taine somme de connaissances sur la question. Ce serait 

 les désigner d'une façon tout à fait insuffisante qu'indi- 

 ({uer seul ici le caractère négatif de l'absence en elles 

 (le toute charpente solide. Pour le reste, bien qu'une 

 classification satisfaisante ne soit pas encore établie, on 

 parvient sans trop de peine, en suivant le système de 

 tel ou tel auteur, à passer de l'ordre à la famille et delà fa- 

 milleaugenre ;onarriveméme trèssouventàrespèce. En 

 effet une multitude d'Epongés ont une forme définie, et 

 d'autres amorphes présentent dans leur squelette des 

 particularités sur lesquelles les spongologistes n'ont 

 pas manqué d'insister et qui ne permettent pas d'hési- 



