PROTOZOAIRES 



On réunit sous le nom général de Protozoaires ou Mi- 

 crozoaires les organismes les plus petits situés à la limite 

 du règne animal et qui sont dépourvus d'organes com- 

 plexesformés de tissus et de cellules. 



« Le terme de Protozoaires, dit 0. Sclimidt, a une 

 portée à la fois considérable et nulle : considérable en 

 ce sens qu'il semble nous promettre un aperçu sur les 

 mouvements du monde vivant, c'est-à-dire surles séries 

 inférieures qui, depuis l'état amorphe, se perfectionnent 

 jusqu'aux formes les plus élevées ; nulle en ce sens qu'il 

 laisse notre esprit dans une obscurité complète à l'é- 

 gard du contenu propre de cette grande division. Les 

 expressions de Vers, de Mollusques, de Vertébrés, se rat- 

 tachent pour nous à la représentation d'animaux que 

 nous avons journellement sous les yeux et à des concep- 

 tions qui sont à la portée de tout le monde ; le mot Pro- 

 tozoaire ne représente rien à la pensée sans le secours 

 d'un guide déterminé ; alors même qu'on avu quelques- 

 uns de ces êtres, on ne peut tirer aucune conclusion sur 

 la conformation et sur la constitution des autres. 



((Toutefois ces animalcules ont un point de similitude 

 constant dans les propriétés de la substance qui cons- 

 titue leur corps : on retrouve chez tous une matière in- 

 forme, contractile, sans éléments nerveux, sans cellules 

 ni fibres. Cette matière, que Dujardin a nommée sarcode, 



