300 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



uns de ceux que cet illustre navigateur avait recueillis 

 dans les parages delà terre Yictoria, malgré la distance 

 et les orages, n'en sont pas moins arrivés pleins dévie 

 à Berlin. » (Pouchet.) 



Le Gange en transporte, dans l'espace d'une année, 

 une masse égale à six ou huit fois le volume de la plus 

 grande pyramide d'Egypte. Parmi ces animalcules on a 

 compté soixante et onze espèces différentes (Ehrenberg) ; 

 à des profondeurs de la mer qui dépassent les hauteurs 

 des plus puissantes montagnes chaque couche d'eau est 

 animée par des phalanges innombrables d'impercep- 

 tibles habitants (Humboldt). 



Par leur accumulation les Protozoaires contribuent 

 en grande partie à la formation des sables, des vases et 

 des dépôts, soit au fond des mers, soit sur les rivages, 

 soit dans le lit des lacs et des fleuves. L'eau et la vase 

 recueilliesentre lesîles Philippineset lesîles Mariannes, 

 à une profondeur de 6.600 mètres, en ont donné cent 

 seize espèces. « Ces corpuscules vivants, qui pullulent 

 dans les plus transparentes régions de l'Océan, abondent 

 également dans les eaux limoneuses de nos fleuves et 

 de nos étangs, et, sans nous en apercevoir, nous en en- 

 gloutissons chaque jour des myriades avec nos boissons. 

 Si, l'œil armé du microscope, nous scrutions tout ce 

 que contient parfois une seule goutte, il yaurait de quoi 

 effrayer bien des gens. » (Brehm.) 



Onsaitque certains Protozoaires [les JS^odiluques) con- 

 tribuent à la phosphorescence de la mer ; d'autres co- 

 lorent les eaux en rouge; une espèce, la Discerxa nivalis, 

 produit le singulier phénomène de la neige rouge que 

 l'on observe quelquefois sur les sommets les plus élevés 



