334 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



peuvent atteindre parfois 5 milles anglais. On conçoit 

 alors que les êtres qui vivent ainsi contribuent notam - 

 ment à la formation des couches sur le fond de la mer. » 

 (Wyville Thomson.) 



Recherche des Radiolaires. — Ces animalcules frêles et 

 transparents se tiennent par millions, à certaines heures, 

 à la surface de la mer où ils nagent et oscillent sans 

 cesse ; leur apparition dépend beaucoup des courants 

 et des vents. Pour leur capture on emploie un petit filet, 

 mais les parties molles de ces animaux sont tellement 

 sensibles que le simple écoulement de l'eau à travers le 

 filet suffit pour amener leur mort. 



Le D"" Joeger (de Stuttgard) a donné le procédé suivant 

 pour les recueillir : « On emploie un filet de soie très 

 fin et non pas de coton sur lequel ces animalcules pour- 

 raient se coller. On doit éviter des mouvements trop ra- 

 pides en tirant le filet, pour ne pas détériorer ces êtres 

 fragiles. Lorsque le temps est clair et la mer calme, on 

 peut espérer une bonne récolte. 



« On doit répéter cette pêche à différentes heures, at- 

 tendu que chaque espèce apparaît à un moment détijr- 

 miné. Après avoir tiré le filet on en plonge le bas dans 

 un vase à demi rempli d'eau de mer ; on fait tomber les 

 animalcules attachés au filet, en le lavant avec beau- 

 coup de précaution dans le vase ; autrement on pourrait 

 les endommager. Puis on ajoute à l'eau de mer un 

 dixième d'alcool que Ton verse par intervalles de quel- 

 ques minutes. Si Ton agissait autrement, les animal- 

 cules se contracteraient et deviendraient méconnais- 

 sables en se roulant en petites masses. Lorsque ces ani- 

 maux sont morts, ils tombent au fond du vase ; le len- 



