FORAMINIFÉRES PERFORES. 

 FAMILLE DES NUMMULIDÉS. 



Cette famille renterme les plus grands de tous les Fo- 

 raminifères, à coquille solide et à squelette interne 

 dans lequel serpente un système de canaux. 



Ces Rhizopodes ont une forme aplatie et discoïde 

 semblable à une pièce de monnaie, ce qui leur a fait 

 donner le nom de Nummulites. Les Nummulites sont 

 fossiles et sont désignées vulgairement sous le nom de 

 Pierres nummismales. Quelques espèces sont petites^ 

 mais d'autres atteignent la taille d'une lentille ; d'autres 

 ont le volume d'une pièce de un franc. 



a Ces animaux ont aussi joué un grand rôle à diverses 

 époques géologiques. On les rencontre en quantité pro- 

 digieuse dans les terrains secondaires et tertiaires et ils 

 ont tellement abondé parmi les mers qui recouvrirent 

 quelques-uns de nos continents que par leur simple 

 agrégation leurs carapaces calcaires forment d'impo- 

 santes montagnes. Les immenses assises des Pyramides 

 d'Egypte sont uniquement formées de Nummulites. 

 Celles-ci ressemblent absolument à des lentilles par la 

 forme et parla taille ; cette coïncidence a donné lieu à 

 d'étranges méprises. Les siècles, en rongeant la sur- 

 face de ces gigantesques monuments, en ont rassemblé 

 d'énormes masses à leur base où elles entravent la 

 marche des visiteurs. A l'époque de Strabon on préten- 



