362 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



qui de dépourvu de tout germe étranger, tel que du lait 

 ou du bouillon? On avait d'abord admis que ces cor- 

 puscules naissaientdeladécomposition :c'étaitla théorie 

 de là génération spontanée. Un des plus grands mérites de 

 M. Pasteur est d'avoir réfuté un à un tous les argu- 

 ments de cette théorie et d'avoir prouvé que les fermen- 

 tations sont produites par les Microbes et que ceux-ci 

 dérivent tous, par une propagation extraordinairement 

 rapide, de quelques germes apportés par l'air ou restés 

 adhérents aux vases dans lesquels on a placé les liquides 

 fermentescibles. 



Mais, pour étudier ces corpuscules, il fallait trouver 

 un procédé pour les recueillir. La méthode de M. Pasteur 

 pour reconnaître la présence des germes dans l'air con- 

 siste à faire arriver l'air à l'aide d'un aspirateur et à le 

 faire passer dans un tube fermé par un épais bouchon de 

 fulmicoton; le fulmicoton laisse un libre passage à l'air 

 qui se débarrasse enmême temps des parties solides et, 

 en particulier, des germes qu'il tient en suspension. 



Le procédé de M. Koch consiste à faire passer l'air à 

 l'aide d'un aspirateur dans des tubes de verre qu'on a 

 enduits à l'intérieur d'une mince couche de gélatine ; 

 les germes contenus dans l'air viennent en grande partie 

 tomber sur la gélatine et s'}^ fixer pour se développer 

 ensuite ; on obtient ainsi une culture. G est au moyen des 

 cultures que l'on peut acquérir la certitude qu'une Bac- 

 térie est dangereuse ou inofTensivc pour l'organisme de 

 l'Homme et des animaux. 



Pour s'assurer qu'une Bactérie donnée est l'agent 

 principal d'une maladie, il. faut arriver à des résultats 

 précis par des expériences bien faites; pour cela il faut 



