LA CHASSE AUX MOINEAUX 87 
idée exacte du régime alimentaire du moineau. Plusieurs 
naturalistes m'ont fait observer que cet examen avait été 
fait avec soin, notamment aux Etats Unis. Sans vouloir 
amoindrir en rien le mérite et le talent des chercheurs, je 
suis d'avis que les conclusions ne sont pas probantes, et 
que la part a été faite trop grande aux mauvais instincts 
du moineau: j'ai manipu!é autant de moineaux que n’im- 
porte qui et Je ne serai convaincu que le jour où l’on me 
donnera, avec les moyenves, la liste des détails indiquant 
l'heure, l'endroit, la saison, les circonstances de la capture : 
l’élasticité des estomacs prête à d'innombrables erreurs: on 
peut aussi se méprendre par suite de l'ignorance des 
mœurs du moineau. En voici un exemple typique: des 
bandes quittent la campagne le soir pour gagner les bos- 
quets; avant de partir chaque individu prend deux ou 
trois grains d'avoine. Quand ils arrivent j'en empoisonne 
des centaines et je les ouvre: je trouve sept ou huit 
graines. Moyenne écrasante! le moineau est presque 
uniquement granivore et malfaiteur. Où est l'erreur? Il 
y en a plusieurs: même si le moineau n’avait mangé que 
des insectes durant le jour il aurait pris un peu d’avoine 
avant sou retour, pour solidifier son estomac; en l’ouvrant 
je n'aurais pas reconnu les insectes déjà transformés; et 
puis j'ai offert du grain moi-même; je n’ai que les moi- 
neaux ayant donné dans le piège: je prends l'exception 
pour la règle! D'autre part, je me suis servi de grain pour 
empoisonner le moineau: maïs il y a des jours où les ban- 
des restent dans les arbres et ne mangent que des insectes 
avant de se coucher; ces jours-là je n’ouvre pas d’esto- 
macs : et pourtant ma moyenne serait fortement altérée! 
On voit comment les erreurs peuvent s’accumuler. Ce 
que je dis de l’empoisonnement, il faut le dire du cas où 
l’on tire un coup de fusil sur un groupe: on tue les moi- 
neaux quand ils sont dans des conditions particulières et 
