62 LE NATURALISTE CANADIEN 
tirer du pistolet, à grimper dans une échelle, à emporter 
d'assaut une hauteur défendue par d’autres chiens ; bref, on 
en fait un saltimbanque de premier ordre. Autrefois, dans 
les rues de Paris, on s’égaya longtemps d’un drame célèbre 
joué par un vieux soldat et son caniche. Ce dernier avait 
un sac au dos et un shako sur la tête. Il était prisonnier 
et son maître lui faisait son procès, l’accusant de divers 
crimes et le condamnant à mort après une semonce terrible. 
Il fallait voir la mine confondue, abjecte, désespérée du 
pauvre coupable qui se préparait à recevoir le coup fatal. 
Un coup de fusil éclatait (nn coup blanc), et la victime tom- 
bait en poussant un hurlement plaïntif. On recommençait 
plus loin. 
C'est une chose bien réelle et bien connue que l'instinct 
d'imitation du Caniche, son point d'honneur et sa vanité. 
Sans cesse il regarde son maître comme un modèle à imiter, 
au moins comme une autorité à laquelle il doit se soumet- 
tre absolument. Ce qu’il voit faire à son maître, il le fait 
ou essaye de le faire. Si on lui donne quelque chose à por- 
ter, une canne ou un paquet, il porte la chose avec soin, 
va d’une personne à l’autre comme pour faire admirer 
son habileté, et la dépose précieusement où il le faut. Dans 
son trajet , il ne s'inquiète pas des autres chiens ; on dirait 
qu’il les dédaigne ; et ceux-ci, par contre, paraissent 
l'admirer. 
Le Caniche ne se plaît pas dans la solitude ; il cherche 
toujours la société de l’homme. Il n’aime pas celle des 
autres chiens, et ne joue guère qu'avec les chiens de 
son espèce. Il déteste les autres races Meet 
détesté ; car les autres chiens voient en lui le favori 
de l’homme et ne peuvent le souffrir par jalousie. Il aime 
la liberté. Est-il enferiné ou enchaîné, il est malheureux, 
il va et vient sans cesse, faisant d’interminables efforts pour 
sortir de prison ou se dégager de sa chaîne. Dans une ville, 
Éd. i 
