… J10O LE NATURALISTEH CANADIEN 
L'idée me vint alors de voiler l'odeur et la saveur par des 
mélanges. Je travaillai longtemps en vain, grace à la perspi- 
cacité du moineau qui reconnaissait les moindres traces de 
saveur et d'odeur déplaisantes. Du reste, il fallait parfois 
ajouter une si forte proportion de matière inoffensive que 
je ne pouvais plus espérer faire absorber assez de poison pour 
nuire. Car J'eus affaire encore ici à un genre de défiance que 
je ne soupçonnais pas: non seulement le moineau fuit les 
apprèts à l'endroit où on le tente: mais il découvre la ruse 
jusque dans la nourriture. Comime base, il me fallait un air- 
ment familier, recherché, tel que le pain, l'avoine ou le blé: 
tout autre fabriqué de toutes pièces restait intact. Or, en 
prenant un aliment fanulier, le poison ajouté à la matière 
qui devait voiler l'odeur ou la saveur constituait une sur- 
charge qui attirait l'attention. Du blé ou de l’avoine n'avait 
pour mes sens qu'une différence dans la couleur ou le vo- 
lume ; je les mélangeai à du blé ou de l’avoine non empoison- 
nés: les moineaux faisaient le triage avec une habileté qui 
me surprenait. J'essayai alors de colorer des grains sans Îes 
empoisonner et je les mélangeai à des grains ordinaires : mes 
grains colorés restaient presque toujours intacts. Je fis trem- 
per du grain et le laissait gonfler, puis le servis avec du 
grain ordinaire sec; les moineaux mangeaient d’abord Le 
grain sec; ils ne prenaient l’autre qu'avec une extrême ré- 
serve. 
Une deuxième conclusion s'imposait donc : il faudrait que 
rien, dans l'aliment empoisonné lui-même, n'éveillât les sens. 
La question se compliquait. En fait je n’empoisonnais aucun 
moineau. De nombreuses expériences me firent rapidement 
élaguer la plupart des poisons d’origine minérale et organi- 
que. Deux seulement parurent se rapprocher des conditions 
exigées : l’arsenic et la strychnine. Tous deux, sous un faibte 
volume, pouvaient causer infailliblement la mort: s'ils éveil- 
