LA CHASSE AUX MOINEKAUX HE3 
C. Un poison idéal 
1. Nature.—On's'étonnera peut-être que je n'aie pas son- 
gé d'abord à la strychnine et ne m'en sois pas tenu à elle 
seule. Ce fut le premier poison que j'essavai; ce fut à elle 
que je consacrai plus de temps et de peine: je connaissais ses 
propriétés physiologiques et l'avais entendu recommander 
bien des fois, méme contre les moineaux. Mais pendant long- 
temps elle ne me causa que des déboires, et je soupçonne fort 
quelques-uns des naturalistes qui l'ont recommandée de ne 
l'avoir jamais essavée ! 
Les difficultés à résoudre étaient nombreuses. Je fis les 
premières expériences avec la strvchnine pure : le succès était 
merveilleux au laboratoire ; mais les moineaux libres ne 
imangeaient le poison que rarement: plusieurs étaient éloi- 
gnés par l’amertume, et ceux qui mouraient épouvantaient 
les autres. Aussi ne pourrais-je nombrèr que par unités 
éparses les victimes que je fs. 
J'essavai alors les divers sels de strychnine : j'insistai 
d'abord sur le sulfate: les résultats furent un peu plus en- 
courageants et raninèrent mon espoir expirant. Parfois je 
ramassais une demi-douzaine de cadavres; mais quand je 
voyais les moineaux par mulliers, je ne pouvais me contenter 
d'unités ! ... Tous les composés de strychnine furent es- 
sayés, sauf le nitrate contre lequel j'avais des objections 
théoriques. Les seuls vrais résultats que j'obtins furent les 
suivants: 1° jeus de nombreuses occasions d'examiner les 
effets physiologiques des toxiques: 2° je constatai que le 
moineau, si défiant pour la saveur, acceptait plus volontiers 
celle de la strychnine que toute autre. Je compris que je 
pouvais réussir : j'essayai des mélanges de toutes les espèces, 
mais cette fois sans négliger le nitrate. Or, plus la proportion 
de nitrate. était forte, plus la saveur résultante se rapprochaïit 
