TOXICITE DE LA PRELE DES CHAMPS 149 
quentes dans la basse plaine argileuse du Saint-Laurent sont 
dues pour une grande part à la toxicité de la Préle des 
champs (Équisetum-arvense L.) et des espèces voisines 
(E. sylvaticum L., E. fluviatile L., E. hyemale L..) 
Vers le mois de mai 1919, cinq chevaux de la ferme de 
l'ile en question donnèrent des symptômes de méningite 
cérébro-spinale. Le vétérinaire appelé ne soupçonna pas la 
cause du mal et les chevaux moururent. Une petite enquête 
menée conjointement avec le propriétaire et M. Paul Bou- 
cher, également de Boucherville, révéla que cette maladie est 
fréquente le long des rives du Saint-Laurent aussi bien que 
sur les iles, et que les cultivateurs la désignent sous le nom 
de “ chambranle ”, nom qui, on le verra, est fort justifié par 
les symptômes énumérés plus bas. Les cultivateurs attri- 
buent généralement le * 
l'air confiné des étables. 
* chambranle ” à l’action nocive de 
Or, l'examen attentif du foin servi aux animaux affectés 
de cette ferme montre qu'il contient un fort pourcentage de 
Prèle des champs ; et cette circonstance, rapprochée des 
symptômes de méningite cérébro-spinale, diagnostique avec 
certitude une affection chevaline depuis longtemps reconnue 
par les toxicographes européens et américains sous le nom 
d'équisétosis. 
Les symptômes, tels que décrits par Friedberger et Frohner 
et vérifiés dans le cas de Boucherville, sont les suivants : “Au 
début excitation et anxiété ; l'appétit augmente, l'œil chavire 
(le fermier témoigne que le noir des yeux devient blanc) ; 
plus tard, apparition de mouvements incertains, et l'animal 
flageole sur ses jambes : à la fin paralysie des membres pos- 
térieurs, puis paralysie complète, insensibilité aux excitants 
extérieurs, inconscience et coma. Pouls accéléré; appétit 
d'abord exagéré, après quoi apparaissent des troubles de la 
nutrition et du sucre dans les urines. L'évolution de la mala- 
