178 LE NATURALISTE CANADIEN 
ne volent plus : les autres retournent une ou deux fois vers le 
blé pour revenir aux arbres. C’est des arbres que la plupart 
tombent, soit morts, ce qui est le plus fréquent, soit sérieu- 
sement malades. Or, ici intervient encore l’action du poison: 
le moineau tombe dans l'herbe, vers le soir, à travers les 
feuilles, sans pousser le moindre cri: sa disparition est donc 
inaperçue. 
—Mais le nombre diminue!... Ne s'en aperçoivent-ils 
pas ? 
—Je ne sais pas s'ils savent compter! Je ne nie pas qu'ils 
s'en aperçoivent; mais s'ils se sont attroupés par occasion, 
que leur importe la disparition de l'un d'eux? Et d'ailleurs, 
quand méme ils seraient par familles, ils ne sont pas telle- 
ment liés qu'ils ne s'éloignent les uns des autres: et qui leur 
dira que c'est à tel endroit précis qu'un tel est disparu ?... 
Et puis, 1l resterait à trouver la cause et à s'assurer que cette 
cause persiste. Or, le moineau peut-il relier la disparition: 
d'un ami avec le grain mangé là ? Celui qui n'en a pas mangé 
ne le peut évidemment pas! Celui qui en a mangé le peut-il ? 
Peut-1l établir une relation entre sa maladie et le blé con- 
sommé ? 
Ici trois facteurs interviennent : l'heure du repos, l'excita- 
tion et la saveur du poison. 
D'abord l'heure du repos. C'est le soir; après avoir plus 
ou moins souffert le malade s'endort. Une partie de la nuit 
passée dans un sommeil profond affaiblira l'impression. Le 
lendemain au réveil, l'oiseau n’a plus que l’image des feuilles 
sous lesquelles’ il a reposé ; il repartira du bosquet sans avoir 
revu l'endroit où il a mangé. 
Ft puis, quand il a pris les graines fatales il était surex- 
cité ; 11 était poussé ou tiré par d’autres; il tirait ou poussait 
lui-méme quelqu'un: l'impression du grain a été secondaire. 
Que ne fait pas l’homme quand il est excité! Le moineau 
