LA CHASSE AUX MOINEAUX 179 
n'aurait-il pas le droit de faire des sottises sans en avoir 
conscience ? Supposez un mortel en liesse, près d’une table à 
mets variés: s'il mange de tout, à la course, en se tiraillant 
avec ses semblables, pourra-t-1l vous dire la cause exacte de 
son mal? Or il y a ici analogie psychologique : le moineau 
touche à tout, herbe, feuilles, graines, etc., n’exigez pas de 
lui une analyse que vous ne pourriez pas faire! Mais vous 
insistez : 
—Le blé qu'il mange est très amer : ou bien 1l mange trop 
vite pour percevoir la saveur, et dans ce cas pourquoi ne 
pourrait-on pas employer tout autre poison? et pourquoi le 
dit-on si perspicace pour la saveur des autres poisons? Ou 
bien 1l perçoit la saveur: alors l'instinct est en défaut s’il 
n'établit pas de lien entre la saveur et la maladie. 
Je ne le cache pas, la difféulté m'a longtemps embarrassé 
et m'embarrasse encore. J'admets que le moineau perçoit la 
saveur, car je l'ai vu de très près déguster des grains, es- 
sayer de les couper. Demander si l'instinct est en défaut, 
c'est poser un problème insoluble: qui donc nous dira jus- 
qu'où va l'instinct ? 
Mais aussi qui donc a jamais prétendu que l'instinct 
doit avertir le moineau de tout ce qui peut lui ètre funeste ? 
Quand je m'approche de lui sans intention de lui nuire, il 
ne devrait pas fuir; s'il fuit, l'instinct est en défaut! Si je 
sors avec un fusil dans l'intention de le tuer, d'aussi loin 
qu'il m'aperçoit il devra fuir; s’il ne fuit pas, l'instinct est 
en défaut! L'instinct lui a été donné pour sa propagation et 
sa protection : cet instinct est très développé et c'est pour cela 
qu'il s'est si bien et si vite propagé; mais s'il pouvait tout 
prévoir, tout éviter, il aurait bientôt dépouillé la surface du 
globe. Et nous pouvons en dire autant de tous les autres 
amimaux : l'homme avec son intelligence leur serait inférieur 
et bientôt deviendrait leur proie. Il suffit que l'inctinct évite 
