LA CHASSE AUX MOINEAI X 203 
ou la laissant libre, ne lui donnant que du grain empoisonné 
ou mélangeant le poison à d’autres aliments, etc. Je notai 
d'abord qu'il v avait d'assez nombreuses exceptions pour la 
dose fatale : parfois deux grains suffisaient ; les cas de mort 
avec un grain n'étaient pas inconnus. Or, la même chose 
arrive au grand air d’après l'inspection des estomacs. Les 
moineaux empoisonnés par un seul grain sont-ils plus sen- 
sibles, ou bien le dosage est-il irrégulier ? Je soupconne que 
les deux causes interviennent. | 
* D'abord, pour ce qui est de l’irrégularité du dosage, il ne 
faut pas s'en étonner. Les grains n'ont pas tous la même 
porosité : 1l peut pénétrer plus d'eau, et par suite plus de ni- 
trate dans les uns que dans les autres. En séchant, l’eau qui 
est à l'extérieur du grain s’amassera au point de contact de 
ce grain et de-la planche sur laquelle il sèche: et il se fait 
donc une accumulation de sel en ce point. Quand le grain 
est remué, le nitrate peut adhérer au grain ou à la planche; 
s'il adhère au grain, ce grain aura plus de poison que son 
voisin qui aura cédé le nitrate à la planche. Il peut aussi se 
faire un déplacement de poison par capillarité: le grain sé- 
chant lentement peut céder de son eau à la planche qui le 
supporte; ce grain aura moins de poison que son voisin ne 
cédant rien, ou cédant moins. Le passage peut aussi se faire 
entre deux grains qui se touchent et dont l’un sèche plus 
vite. L'eau passant du plus lent dans le plus rapide accumu- 
lera le poison, dans ce dernier. Des lors il n'est pas impos- 
sible qu'un grain ait autant de poison que deux ou trois 
autres pris ensemble et suffise pour tuer son hôte! 
On objectera peut-être que ces déplacements sont mini-' 
mes et négligeables! — Qu'ils soient minimes, je l’admets ; 
qu'ils soient négligeables, c’est fort différent! Rappelons- 
nous qu'un grain ne contient que 1/6000 de gramme de ni- 
trate! D'autre part, le moineau est d'une excessive sensibi- 
