204. LE NATURALISTE CANADIEN 
lité pour ce poison: la mort arrivant dans les dix premières 
minutes qui suivent la consommation, le poison du dehors 
agit presque seul et il n'y a probablement pas un tiers du 
poison total absorbé qui sert à tuer; dès lors un grain sur- 
chargé peut fournir une quantité fatale! 
Si ces considérations sont exactes, on se demandera s'il ne 
conviendrait pas de préparer le grain avec plus de soin pour 
obtenir une plus grande régularité. Cela compliquerait un 
peu les manipulations; je ne crois pas qu'il v ait lieu de le 
faire: le résultat moyen serait pratiquement le même parce 
que la moyenne n'en serait pas affectée. 
On pourrait se demander avec plus de raison s'il ne suff- 
rait pas de tremper le blé dans la solution sans le laisser ra- 
mollir: on économiserait considérablement et on diminue- 
rait la durée et le travail de la mampulation: d'autre part, le 
moineau aimant la saveur, le poison peut être laissé au 
dehors. 
Il vaut mieux laisser le blé tremper et le poison pénétrer : 
1° le mème blé peut encore être fatal après une bonne pluie, 
alors qu'il n'v a plus de nitrate au dehors. Du reste ce n'est 
peut-être pas toujours un avantage. 2° Il est difficile d'empé- 
cher l'air d'adhérer au blé sec; en le trempant rapidement, 
une partie de la surface ne serait pas empoisonnée. 3° L'é- 
corce du blé durci ne retient pas l'eau facilement: par suite 
la quantité de nitrate serait à peu près nulle; il en est autre- 
ment quand l'écorce est molle. 4° Le poison du dehors agit 
plus rapidement que celui de l'intérieur; parfois le moineau 
se sent atteint avant d'avoir pris une quantité extérieure 
suffisante pour le tuer: sa guérison serait certaine. Si le blé 
contient du poison à l'intérieur, le grain se ramollissant ra- 
pidement dans l'estomac, ce poison ajoute son action à celle 
du poison extérieur et la mort est assurée. 
Quelque plausibles que paraissent ces raisons, il faut 
