ENCORE LE MOINEAU 245 
plus aujourd'hui. Elles ont été chassées par les Moineaux 
anglais. Voilà, au moins, deux exemples frappants. 
‘* Ces Moineaux sont-ils nuisibles? C’est nous, fermiers, 
qui devons le savoir. Ils viennent en tourbillons sur nos 
champs d'avoine et de blé, alors que le grain est encore à 
l'état d'amande laiteuse, et ils le dévorent à gorge que veux- 
tu. Les coups de fusil ne les effrayent pas. Tirez tant que 
vous voudrez: ils s'envoleront d'un côté à l'autre côté du 
champ, sans discontinuer leurs déprédations. 
“Ts s'abattent plus tard sur le grain en gerbes et en meules, 
même dans les granges et les hangars, ‘où ils s'introduisent 
par les trous de nœuds et les interstices des murs. Ils v pla- 
cent leurs nids, qui leur servent d'habitations pour toute 
l'année. Bref, ils ont beaucoup de mauvais traits; ils en ont 
peu de bons; et ils sont responsables pour des millions de 
dommages causés annuellement à l’agriculture. ” 
Cette dernière correspondance était signée : “* Habitant ”. 
Et nunc, erudimini! 
Mais ce n'est pas tout. Une femme ayant commencé le 
tournoi, une autre femme devait le finir. Voici ce qu'une 
ss 
vieille dame de Saint-Eustache (qui met “ses délices dans 
les oiseaux”) écrivit à son tour, avec plus de sentiment que 
de raison: 
“L'Habitant d'Ontario me parait manquer de cœur en- 
vers le pauvre petit Moineau. Si l'on n'a pas l'amour des 
oiseaux en les observant, on peut dresser une longue liste 
de défauts communs à eux tous. Le Moineau est-il aussi 
malfaisant que vous le dites? Alors il faudrait demander la 
destruction des Rouges-Gorges, qui le sont tout autant. 
Presque domestiqués, ils s’établissent à nos portes: nous 
prenons beaucoup de peine à les protéger, parents, nids et 
