246 LE NATURALISTE CANADIEN 
petits, contre les chats et les enfants; et en retour ils font 
festin de nos fraises, de nos gadelles et de nos cerises. 
‘ Prenez-vous plaisir à voir les Merles et les Grives autour 
de nos habitations ? Si oui, vous leur pardonnez tout. Si non, 
vous les détestez à cause de leurs vols. Je soutiens que le 
mal fait par les oiseaux est compensé par les services qu'ils 
nous rendent. Avez donc un brin d'amitié pour les petits 
Moineaux et vous les jugerez plus favorablement. Vous sa- 
vez qu'ils restent avec nous tout l'hiver, alors que tous les 
autres nous abandonnent ; et en ce temps-là, sûrement, ils ne 
mangent ni votre grain ni vos citrouilles. 
“Vous n'avez peut-être pas remarqué le plaisir qu'ils don- 
nent aux vieilles personnes renfermées dans les maisons, en 
prenant leurs ébats sous nos yeux, et les leçons de gentil- 
lesse qu'ils donnent aux enfants. Car à les voir se débattre 
dans les gros froids, les gros vents et les grosses tempêtes, 
il est difficile de ne pas les prendre en pitié et de ne pas être 
porté à leur jeter de la nourriture. 
“L'hiver si rigoureux de 1918 les fit périr en grand nom- 
bre. L'été dernier même, ils ne furent pas nombreux. S'ils 
étaient entièrement exterminés, quels sont les oiseaux qui 
nous resteraient l'hiver pour réjouir notre vue? Pas un 
seul ! 
“ Vous dites qu'en été ils font dommage à vos récoltes ; 
mais en été même ils restent des nettoyeurs de rues et ne 
vont pas loin dans les champs. Vous dites qu'ils chassent 
les Oiseaux bleus; mais ils ne nichent pas dans les arbres, 
et ne peuvent faire un si grand tort aux oiseaux arboricoles. 
‘Ai-je tort de leur donner à manger sur des boites mises 
exprès à leur intention? Je ne le crois pas. Je vois des en- 
fants qui les tirent à coups de fusil pour le simple plaisir de 
les tuer. Ces enfants ne sont pas mauvais naturellement; ils 
sont comme vous, M. l'Habitant : ils n'ont pas l'amour des 
petits Oiseaux. 
