LE ROMAN DE L'ANGUILLE 269 
toutes possédées du même inconscient besoin d'avancer, 
fut-ce contre le courant. 
“ Il est fort intéressant de voir les petites voyageuses con- 
tourner les chutes où cascades, en tirant parti des rocs hu- 
mides et des plantes d’alentour. Elles arrivent même au lac 
Constance, en longeant les chutes du Rhin; dans le cas du 
Niagara, elles doivent avoir trouvé quelque long détour pour 
parvenir au lac Erié. 
‘ Après avoir surmonté toutes les difficultés d'un trajet 
si hasardeux, les jeunes Anguilles ont à faire face à l’en- 
nuveuse tache de la croissance. À force de dévorer vers et 
petits poissons, et même toute sorte de menu fretin, elles se 
mettent à grandir en long et en large, et atteignent avec les 
années l’état d'adultes. C’est alors qu'elles échangent leur 
habit jaune de tous les jours pour un costume de voyage, 
sombre en dessus, argenté sur la face inférieure ; elles pren- 
nent de la taille et de la masse; la forme de leur museau 
change complètement, devient plus épais et moins large. Les 
Anguilles femelles peuvent mettre de sept à douze années à 
subir toute cette transformation, et atteindre jusqu'à une 
verge de long quand elles partent pour leur grand voyage. 
Les mâles prennent la teinte argentée quand ils sont agés de. 
quatre ans et demi à sept ans, et atteignent au plus la lon- 
gueur d'environ vingt pouces. Toute cette croissance des 
Anguilles s'enregistre exactement dans les écailles presque 
invisibles de leur peau; mais il faut bien retenir qu'on ne 
peut distinguer ces écailles avant la troisième ou la qua- 
trième année. 
“Les Anguilles ne frayent jamais en eau douce, quand 
même elles y resteraient quarante ans ‘. Elles subissent d’ail- 
1. Nous avons déjà signalé la capture, près de la Baie Saint-Paul 
(Charlevoix), d’une Anguille œuvée, Un cas semblable a aussi été 
meutionné en France. Sans doute, ces Anguilles portant des œufs si 
loin de l'endroit de la ponte, qui est l'océan, étaient... égarées. AV. C. 
