270 LE NATURALISTE CANADIEN 
leurs de profondes modifications quand leurs organes de la 
reproduction commencent à s'établir dans leur état définitif. 
Le canal alimentaire se contracte et elles cessent de s’ali- 
menter ; se modifie aussi la ‘routine chimique quotidienne ” 
de leur corps ; jusqu'à la composition de leur sang qui 
change ; la proportion de l'acide carbonique augmente chez 
elles, et ce fait, agissant sur un système nerveux où persiste 
toute l'influence de l'hérédité, produit un état d’agitation. 
C’est ainsi que les Anguilles, souvent par troupes excitées, 
quittent leur champ d'alimentation, et descendent les cours 
d'eau vers la mer. C’est vers la fin de l’automne qu'elles se 
mettent de la sorte en route, et elles aiment mieux voyager 
la nuit, temps où dans la vie ordinaire elles sont le plus 
actives. À en juger par la prise que l’on en fait, souvent en 
énorme quantité, 1l semble que ce sont les mâles qui battent 
la marche. La troupe peut faire 30 milles dans les vingt- 
quatre heures, mais la course moyenne n’est que du tiers de 
ce chiffre. Il y a lieu d'observer ici qu'un certain nombre 
d'Anguilles passent leur période de croissance près de l’em- 
bouchure des fleuves ou mème le long des rivages de l'océan. 
‘“ Le séjour en océan rend complet l’état adulte, mais il y 
faut une température particulière, bien déterminée, probable- 
ment aussi la pression des profondeurs, non moins que la 
salinité des eaux. C’est pourquoi les Anguilles ne fravent 
pas dans la mer du Nord, dont la grande partie est trop peu 
profonde, et qui est trop froide quand elle est assez pro- 
fonde. D’après les soigneuses analyses du Dr J. Schmidt, 
poursuivies au cours de ses longues études sur l'histoire des 
Anguilles pendant leur très jeune âge, il parait établi que 
les Anguilles du nord de l'Europe vont frayer dans le 
baS$in sud-central de l'Atlantique septentrional, au sud et à 
l’ouest des Açores, et que leur frayage se produit probable- 
ment le printemps ou l'été qui suit leur sortie des fleuves.” 
