L'ÉTOILE DE MER 15 
ventouses au moyen desquelles l'étoile peut s'attacher à un 
corps quelconque et se mouvoir lentement. La surface in- 
férieure d'une Astérie est jaunâtre; la partie supérieure 
coriacée est diversement colorée: elle est rouge, violette, 
orangée, jaunâtre, suivant les espèces. 
Parmi les huit cents espèces différentes d'étoiles que le 
docteur Mead affirme exister dans le monde entier, nous 
n'avons analysé que les deux espèces qui se rencontrent en 
plus grande abondance à St. Andrews, l'Asterias forbesi 
et l'Asterias vulgaris. 
L'étoile de mer est vorace et se nourrit d'huitres, de coli- 
maçons, de bernacles, de conques, de moules et de diffé- 
rentes sortes de coquillages. En 1888, bien qu'on ait enlevé 
42,000 minots d'étoiles des côtes du Connecticut, Collins a 
évalué qu'elles ont dévoré pour $631,500.00 d'huitres. 
L'étoile a une façon à elle de se nourrir. On dit quelque- 
fois de certains petits gourmands, qui empilent différents 
mets autour de leur assiette sans pouvoir les manger, qu'ils 
ont les yeux plus gros que l'estomac. L'estomac de l'étoile 
se conforme à l'appétit de l'animal dont la bouche est sou- 
vent trop petite pour permettre l'ingurgitation de sa proie; 
l'Asterias, sans cérémonie, projette son estomac au dehors, 
en enveloppe l'animal à dévorer, digère la nourriture séance 
tenante, et se rentre de nouveau l'estomac après le diner; 
c'est très commode et prémunit contre les indigestions, mais 
pour cela il faut être organisé comme l'Asterias et tous ne 
sont pas des étoiles. Elle peut sortir son estomac à une dis- 
tance égale à la longueur d'un de ses bras. 
La plupart des animaux qui constituent le menu de l'étoile 
de mer sont recouverts d'une coquille dont elle doit les dé- 
barrasser avant de les manger. On a imaginé toutes sortes 
d’hypothèses plus ou moins plausibles pour expliquer com- 
ment un animal comme l'étoile de mer pouvait ouvrir les 
