16 LE NATURALISTE CANADIEN 
coquilles d’une huïître. Les uns ont dit que l'étoile prenait 
l’huitre par surprise lorsque sa coquille était ouverte, mais 
l'huitre douée d’une prompte sensibilité se renferme en peu 
de temps tandis que l'étoile se meut très lentement ; d’autres 
ont prétendu que l'étoile injectait dans le mollusque un poi- 
son qui le faisait mourir ou un acide qui dissolvait la cara- 
pace calcaire, mais l’analyse n'a jamais révélé la présence 
de ces prétendus liquides sécrétés. 
C'est le docteur Paulus Schiemenz qui a trouvé le secret 
par des recherches qu'il a faites à la station zoologique de 
Naples. 
L'étoile entoure sa victime de telle sorte que les suçoirs 
qui se trouvent sur la partie inférieure de son corps s’ap- 
pliquent bien sur des coquilles bivalves. Les suçoirs sont 
nombreux et tiennent solidement. L'étoile fait un effort 
constant pour se redresser les bras et il en résulte une ten- 
sion en des directions contraires: cette tension, si elle est 
prolongée assez longtemps, force l’huitre à s'ouvrir. Le 
mollusque peut résister à un rude effort, mais il cède néces- 
Sairement à un effort long et continu, comme celui qui est 
produit par l'étoile. 
Pour donner une idée de la voracité de l'étoile, qu'il me 
suffise de dire qu'on a constaté qu'un seul Asterias a dé- 
voré 50 moules en six jours. Cette constatation fit le déses- 
poir des gastronomes et surtout des commerçants d’huitres: 
50 huitres! c'est presque le repas d’un bon client et l’Astérie 
dévore tout cela en six jours! On s’est mis à l’œuvre; une 
lutte gastrique fut engagée pour la possession d’un riche 
butin. Ce fut la lutte pour la vie! 
Des hommes furent payés pour aller attaquer L'avis 
dans son pays. Lui qui, jusque-là, avait vécu son petit train 
de vie sans étre incommodé, qui se nourrissait, comme le 
bon Dieu le lui avait appris, par instinct, fut fort surpris un 
