L'ÉTOILE DE MER 47 
Les étoiles de mer pourraient être employées pour en- 
graisser les terres situées près des fonds marins où ces échi- 
nodermes existent en grande abondance. Elles seraient sur- 
tout utiles pour amender les terrains acides à cause de la 
grande quantité de carbonate de calcium qu’elles renfer- 
ment. Mélangées à de l’apatite pulvérisée et à un sel de po- 
tassium, elles feraient sans doute un excellent engrais com- 
plet, qui ne serait pas économique toutefois. 
Est-ce que de fait l'étoile de mer est utilisée telle quelle 
pour la culture? Très peu, croyons-nous, d’après les infor- 
mations reçues de ceux qui habitent les côtes des Provinces 
maritimes. On lui préfère les déchets de poissons, appelés 
“efforts” en certains endroits, qui sont en plus grande abon- 
dance et le résultat nécessaire de la pêche. Ces déchets cons- 
tituent un excellent engrais et seraient un embarras autre- 
ment. 
“ Les Astéries sont donc des êtres inutiles?” nous disait 
un jour un bon monsieur à qui nous avions fait part de nos 
recherches avec le résultat que nous en donnons ici; “ Dieu 
aurait donc fait des êtres dont la seule raison d'existence 
serait de vivre et de détruire?” Nous aurions pu répondre 
qu'il y a bien des humains qui semblent n'avoir d'autre but 
dans leur vie que de vivre et de jouir. Ce n’est pas ici le 
temps d'entrer dans une discussion philosophique ou théolo- 
gique sur l'utilité réelle d'un grand nombre de créatures qui 
ne semblent pas avoir été faites pour le bonheur temporel 
de l’homme et qui même, pour quelques-unes, paraissent 
n'avoir été créées que dans le but de le faire souffrir. Nous 
disons seulement qu'on ne prouve pas que les étoiles de mer 
sont des êtres inutiles pour la seule raison qu’elles ne con- 
tiennent pas assez de potasse et de phosphore pour pouvoir 
être expédiées dans toutes les parties du monde, aider au dé- 
veloppement de la vie végétale et surtout faire la fortune de 
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