e8 LE NATURALISTE CANADIEN 
sans une autre cause, mystérieuse et inconnue, l'espèce 
Tourte, quoique rare et décimée, devrait avoir encore des re- 
présentants, ne füt-ce que sur le sommet des montagnes et au 
fond de nos bois. 
Quelle est cette cause mystérieuse et inconnue? 
Un vieux chasseur de l'ile du Prince-Edouard, autrefois 
habitant des Etats-Unis et plus tard du Haut-Canada, en 
des endroits où la Tourte jadis pullulait, vient d'émettre 
une théorie nouvelle à cet égard, dans le Siar de Montréal; 
et en vérité son expérience personnelle et son témoignage 
oculaire, conjointement avec la vraisemblance de sa conclu- 
sion, nous inclinent fortement à croire que cet ancien Nem- 
rod a enfin résolu le problème. 
Voici, à peu près, comment 1l s'exprime: 
“ Lorsque j'arrivai, dit-il, au lac Nipissing, les Tourtes, en 
vols nombreux et considérables, se chassaient encore abon- 
damment. Dès l'année suivante, nous remarquâmes avec sur- 
prise que leur nombre était grandement diminué, et leur 
qualité non moins détériorée, à peine un tiers des sujets 
abattus étant mangeables, tant leur chair était amaigrie. 
“ L'année suivante, ce fut encore pis. La proportion des 
bons sujets n'était plus que d’un sixième. C'est alors 
qu'examinant attentivement les sujets de rebut, nous les 
trouvames littéralement couverts de parasites. Quelle était 
cette vermine? Des Tiques, évidemment; mais, des Tiques 
étranges comme je n'en avais encore jamais vus. Corps tout 
à fait plat, un peu plus long que large, ayant la faculté de se 
mouvoir aussi bien de côté qu'en avant et en arrière, de cou- 
leur bleu d'acier, quoique plus sombre lorsque l’animalcule 
était gonflé de sang. Semblables à des poux de bois, 1l était 
très difficile de leur faire lacher prise lorsqu'ils s'étaient im- 
plantés dans la chair. 
“Tous les corps émaciés, impropres à la nutrition, étaient 
littéralement couverts de cette vermine. Dès lors, nous re- 
di. Ab » 
