178 . LE NATURALISTE CANADIEN 
modèle; à quelle espèce connue la comparer ? 2° comment 
s'assurer qu'ik a affaire à une espèce ou à une variété nou- 
velle? Nous allons examiner successivement les deux ques- 
tions, après avoir fait quelques remarques sur le mot espèce 
et sur la méthode employée dans les recherches que je résu- 
merai plus bas. 
A. L'espèce.—Le taxonomiste évolutionniste qui n'admèt 
pas l'espèce, n'a pas à s'en préoccuper dans ses descrip- 
tions: pour lui, 11 n'v aura tout au plus que des variétés. 
Toute la difficulté consiste à savoir quelle somme de carac- 
tères nouveaux lui permettra d'inscrire une nouvelle varié- 
_+é dans son catalogue. 
Le taxonomiste évolutionniste qui admet l'espèce, sans 
en admettre la fixité, aura une double difficulté: distinguer 
les variétés qui préparent l'espèce future et séparer les es- 
pèces voisines, 
Le taxonomiste antiévolutionniste sera plus embarrassé 
encore; s'il fait de la botanique comme en ont fait ses pré- 
décesseurs, il lui faudra bien décrire comme différentes les 
plantes qui ne se ressemblent pas: de là le problème de la 
différence entre l'espèce et la variété. De plus, 1l s'apercevra 
bientôt que les plantes se modifient profondément d'après 
les temps et les milieux : d’où le problème des variétés. 
En somme, les difficultés sont les mêmes, que le taxono- 
miste soit évolutionniste ou non, Nous pourrons donc né- 
gliger cette distinction dans la discussion. Il suffira de pren- 
dre le mot espèce dans un sens large, comme on le fait de 
nos Jours. 
Mais il faut ici dissiper toute équivoque. Linnée, qui ad- 
mettait la fixité des espèces et affirmait que la nature est 
impuissante à former des espèces nouvelles, disait aussi: 
“les espèces ne sont pas des formes séparées par des diffé- 
rences plus ou moins grandes, ce sont des êtres différents. ” 
