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LES ESPÈCES EN BOTANIQUE 199 
C'est encore de l'histoire. Du reste, des graines des Vélars de 
deux pouces semées en terrain riche ont donné des plants 
de quatorze pouces. Donc il n'y avait pas fixité, mais les 
mesures et les calculs n'en pouvaient rien dire! 
Voici maintenant deux graines de Menthe provenant 
d'une même plante, apparemment semblables en tout, se- 
imées le même jour dans un sol très riche, l’une à deux 
pouces de profondeur, l'autre à six pouces. La tige de la 
première apparaît trois jours avant celle de la deuxième. 
Or, pendant ces trois jours il fait un temps idéal: chaud, 
humide, sans excès de lumière; les nuits sont remarquable- 
ment chaudes : on se croirait à l'époque carbonifère. L'assi- 
milation chlorophyllienne est abondante et la sève coule à 
flots : la plante se construit de larges vaisseaux. 
Mais voilà que la température change subitement le jour 
où la deuxième plante apparait à la surface: il fait froid. 
Cette température défavorable se prolonge : les deux plantes 
languissent. Enfin les beaux jours reviennent. Examinons 
- nos plantes : la seconde est gréle: ses vaisseaux sont cinq à 
huit fois plus petits que ceux de la première, ses feuilles 
moins vertes et plus faibles: elle ne pourra pas assimiler 
aussi vite, ni recevoir et transformer autant de sève. Darwin 
dirait qu'elle est vaincue dans la lutte pour la vie. La lutte n’a 
rien à faire ici: il nv a pas de rivalité. Tout a dépendu de 
la profondeur de la graine et de la température pendant une 
période critique. Et en supposant la même différence dans la 
profondeur, si la température favorable avait coincidé, pour 
la seconde graine et non pour la première, avec sa période 
critique, c'est la seconde plante qui serait la plus vigoureuse. 
_ Que signifieraient les mesures et les moyennes prises sur 
un grand nombre de plantes dont le sort parait attaché à des 
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détails aussi insignifiants ? Devant les faits il n’y a qu'à s’in- 
chiner. Mais ces faits ne se devinent pas; ils ne sont pas né- 
