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200 LE NATURALISTE CANADIEN 
cessairement inscrits sur la plante, et mème un observateur 
avisé ne les démêlera pas toujours, parce que le même résul- 
tat n'est pas nécessairement l'effet d’une même cause. Au-. 
trement dit, des causes différentes agissant en divers en- 
droits peuvent donner à des plantes les mêmes apparences 
extérieures. 
On dira que le taxonomiste ne cherche pas les causes, 
mais les ressemblances ou divergences extérieures. D'ac-! 
cord. Mais je prétends qu'il n’a pas le droit de chercher des. 
moyennes, parce que ces moyennes n'existent pas. Les 
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movennes sont des à peu près: or, dans la nature il n'existe 
pas d'à peu près: tout est parfaitement déterminé par le mi- 
lieu donné, à chaque imstant donné. 
Mais continuons l'examen de nos deux pieds de Menthe. 
Le plus robuste prend bientôt des proportions gigantesques. 
Ne pouvant utiliser toute la nourriture qu'il reçoit ou qu'l 
fabrique, il se crée des nécessités, pousse de nombreux bour- 
geons. Quand vient le temps de se reproduire, la tempéra- 
ture change et se refroidit: le sol sec devient avare er la 
chlorophylle est moins active. Notre plante qui promettait 
beaucoup a trop de besoins pour la nourriture qu'elle reçoit: 
quand elle à nourri ses bourgeons, il ne lui reste rien ou 
presque rien pour se faire une postérité: elle aura peu de 
fleurs et peu de graines, et vous serez scandalisé de trouver 
des fruits si faibles produits par une plante si forte! Tandis 
que l'autre donnera une récolte normale! Voilà comment 
Darwin serait en défaut avec sa théorie de la survivance" du 
plus fort! Et voilà comment un taxonomiste superfeiel exci- 
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terait le sourire en nous parlant de variété nouvelle. qu'il : 
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l'appelle “gigantea”’, à cause de sa vigueur apparente, ou 
“abortiva ” à cause du petit nombre de ses graines! 
Maintenant prenons une graine saine et müre de chaque 
plante et semons les deux dans des conditions identiques: 
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