A 
LES ESPÈCES EN BOTANIQUE 203 
tures n'ont été établies que pour contrôler des cas observés. ” 
Du reste le taxonomiste devrait prouver que les variations 
par lui constatées ne sont pas dues à des conditions voisines 
de celles que réalisent les expériences. Que la vigueur, la 
‘hauteur, la fécondité soient des caractères accidentels, c'est 
fort possible, je suis même convaincu que c'est certain; mais 
en parcourant les flores générales ou locales je rencontre 
‘ 
souvent des noms d'espèces comme ceux-ci: “ nana ”, ‘“‘abor- 
üva’, ‘‘gracilis”. Cela rappelle fortement la taille, la vigueur 
et la fécondité. — J'avoue que ces caractères ne sont pas fixes, 
et j'ai méme tenu à le faire remarquer chaque fois par une 
culture de contrôle. Cela prouve précisément ma thèse: le 
taxonomiste ne devrait jamais affirmer qu'il a découvert 
une espèce ou une variété sans s'assurer que les caractères 
qu'il croit suffisants pour la constituer sont réellement fixes 
et non pas de simples anomalies temporaires et locales, dues 
à des conditions spéciales et transitoires. 
J'admets de plus que le nombre des caractères spécifiques 
puisse et doive être plus élevé: nous verrons ce qu'il faut 
penser de plusieurs d'entre eux dans l’autre partie de cette 
étude. Ce que je voulais établir, c'est qu'il est illusoire de 
chercher des rapports entre des organes dont les variations 
peuvent provenir de plusieurs causes, d'appliquer des for- 
mules mathématiques et le calcul des probabilités à des élé- 
iments parfaitement déterminés, à chaque instant, par leurs 
causes. La probabilité porte alors sur les causes qui sont in- 
certaines et non sur les objets étudiés ; elle a d'autant moins 
de valeur que les compensations dues à la complexité des 
causes peuvent fausser les résultats et leur donner l'appa- 
rence d'une exactitude satisfaisante! Aussi suis-je tenté de 
regarder les recherches d'Amann, de Ludwig et de Garns 
plutôt comme des exemples de patience et des tours de 
“force, que comme des progrès scientifiques. 
