204 LE NATURALISTE CANADIEN 
Qu'on trouve dans la nature des applications de formules 
géométriques ou autres, comme la disposition des feuilles, 
l'enroulement des tiges volubiles, etc., il n'y a rien à dire. 
Qu'on ait trouvé des formules dont l'application donne les 
caractères spécifiques d’une plante, non seulement j'en dou- 
te, mais Je le nie, jusqu'à preuve du contraire, et je soutien- 
drais volontiers qu'on n'en trouvera pas de longtemps, pour 
les raisons suivantes. Non seulement on ne peut pas nier 
qu'il y ait des vartations profondes, mais l'existence de ces 
variations est certaine; d'autre part, tant les variations 
transmissibles que les caractères spécifiques sont contenus 
dans les graines, si petites soient-elles, puisque la graine 
reproduit l'espèce qui l’a formée. Les caractères spécifiques 
dépendent donc avant tout de quelque chose d'interne. Pour 
établir un rapport entre l'espèce et les caractères apparents, 
il faudrait au préalable établir un rppport entre la nature in- 
time des éléments et les caractères extérieurs. Que ce rap- 
port existe objectivement, c'est certain, mais il n'est pas 
connu, et toutes les théories qui ont essayé de l'établir, de- 
puis les études soulevées par la doctrine évolutionniste, sa- 
tisfont médiocrement l'esprit. En tout cas, il est évident 
que ce rapport ne peut être montré par la seule observation 
externe, par l’extrospection, comme diraient les psycholo- 
gues. 
Si donc on devait un jour s'affranchir des herbiers an 
ciens, ce serait certainement par des procédés différents de 
ceux que prônent certains déterministes et des taxonomistes 
superficiels. S'il faut nous contenter d’arbitraire, gardons 
ce qui existe, plutôt que de tomber dans du plus arbitraire 
encore et dans le faux! 
P. FOoNTANEL, 5. J. 
(A suivre.) 
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