226 LE NATURALISTÉ CANADIEN 
Il est hors de doute que certaines couleurs soient caracté- 
ristiques par leur position, leur stabilité et leur teinte: tel le 
violet qui se développe dans l’angle formé par la tige et les 
branches dans la Moutarde des champs. Depuis longtemps 
les taxonomistes ont attiré l'attention sur cette particularité. 
Et cependant, quoi de plus fragile et de plus capricieux! Des 
corps énergiques avec les colorants végétaux, comme l’acide 
chromique et l'acide picrique, la salicine, la diphénylamine, 
le salol, l’hexaméthyltétriamine, les acides crysophanique, 
benzoïque et salicylique, sont sans action appréciable, soit 
qu'on les injecte, soit qu'on provoque leur formation à l’in- 
térieur de la tige; tandis que l'alcool amylique, en général 
simple dissolvant, fait rapidement disparaitre la couleur par 
formation d'un éther; l’acitate d'amyle donne le même ré- 
sultat. Si l’on excepte ceux mentionnés plus haut, on peut 
dire que tous les acides transforment le violet en rouge; ce- 
pendant la rapidité n'est pas nécessairement en proportion 
avec l'énergie de l'acide: les acides organiques sont même 
plus énergiques que les acides minéraux quand on provoque 
leur formation dans la plante. Des corps étrangers peuvent 
nuire, soit en réagissant directement sur l'acide, soit en pro- 
voquant une catalyse: ainsi des traces d’alcoo! éthylique re- 
tardent et même paralysent l'action de l'acide oxalique, 
quoique l'analyse ne décèle pas la présence d’oxalate d’éthy- 
le. Ce qui montre bien la sensibilité de la couleur et son ca- 
price, c'est qu'elle rougit rapidement sous l'influence de 
l'acide gallique qui est inoffensif dans la plupart des réac- 
tions de couleurs végétales. 
Voilà pour les principaux résultats de laboratoire. 
Il est évident qu'un botaniste, rencontrant un individu 
avec couleur rouge à la place du violet, n'aurait pas le droit 
de parler d'espèce nouvelle, à moins de prouver que dans la 
sève brute qui monte dans la Moutarde :l n'existe pas de 
produit pouvant donner une réaction acide; et il ne suff- 
