LES ESPÈCES EN BOTANIQUE 227 
rait pas, pour faire la preuve, d'analyser la sève avant son 
entrée dans la racine, parce que l'analyse ne tiendrait pas 
compte des catalyseurs ou des colloïides que la sève peut 
rencontrer, et qui jouent certainement un rôle important 
dans les réactions physico-chimiques. 
Si, au lieu de déterminer la formation d’un acide, nous 
déterminons celle d’une base, la couleur violette disparait; 
si la base est forte, il y a formation temporaire d’une teinte 
verte instable. Or, la formation de bases ou de composés à 
réaction basique est générale toutes les fois qu’un végétal se 
décompose ; la famille des bases ammoniacale est la mieux 
représentée: on peut en donner des preuves directes avec 
toutes les plantes. On devine l'embarras d’un taxonomiste 
ignorant ces faits! N’aurait-il pas découvert une variété 
nouvelle de Moutarde dans cette plante qui ne porte aucune 
trace de violet caractéristique? Un étranger qui n'ayant ja- 
mais vu nos Erables en rencontrerait un au moment où ses 
feuilles se chargent de teintes multiples, pourrait avec au- 
tant de droit s’attribuer la découverte d’une espèce nouvelle, 
car c'est à des réactions chimiques analogues qui sont dues 
les modifications d’un seul et même individu. 
Mais passons aux couleurs de la fleur. 
Un grand nombre d'espèces ou de variétés décrites dans 
les flores n'ont pas d’autres caractères distinctifs que la cou- 
leur des fleurs. Or, s’il est des couleurs fixes, il en est d’es- 
sentiellement instables, et les modifications obtenues par les 
horticulteurs auraient dû avertir les botanistes descripteurs 
de ne pas attacher trop d'importance aux teintes. 
Au point de vue des réactions physico-chimiques on peut 
grouper les couleurs en stables et en mobiles. Les stables 
sont les blanches et les jaunes; les mobiles sont les rouges, 
les bleues et les violettes, les rouges étant moins mobiles que 
les bleues et les violettes. Les blanches sont d’une fixité re- 
marquable, et la plupart des modifications de teinte obtenues 
