LÉ CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES 235 
odorat, en ont fait un auxiliaire indispensable au maintien 
de la société humaine. I est le seul animal qui ait suivi 
l'homme sur toute la surface de la terre.” 
Les Perses, dans l'antiquité, lui rendirent des honneurs 
divins. Les Egyptiens en firent un dieu. En son honneur ils 
appelèrent Sirius (aboyeur) l'étoile qui annonçait le débor- 
dement du Nil; et sous le nom d’Anubis, ils l’adorèrent dans 
leurs temples. Les Romains en firent autant. 
Ecoutez Juvénal: 
° On adore Anubis dans des cités entières, 
Mais l’autel de Diane, hélas! est sans prières. 
Ecoutez Lucain : 
De ses temples quand Rome, Isis, t’ouvrit la porte, 
Des dieux à front de chien l’aboyante cohorte suivit... 
Les Grecs ont élevé des statues à leurs Chiens. Homère 
trouva des accents pathétiques pour célébrer Argus, le Chien 
d'Ulysse. Socrate jurait par le Chien. Alcibiade paya pour 
un de ses Chiens la somme de 7,000 drachmes. Plutarque 
célèbre Mélamphlos, le Chien d’un marchand de Corinthe, 
qui pour suivre son maitre traversa la mer à la nage. Le 
fameux Soter fut le dernier survivant des Chiens qui dé- 
fendirent cette même ville de Corinthe. Le mythologique 
Cerbère était le Chien préposé à la garde de l'enfer. Il avait 
trois têtes. 
Mais quoi de plus intéressant que cet éloge du Chien fait 
par Virgile dans ses Géorgiques? 
Ménage-toi des Chiens le fidèle concours; 
Qu'un peu de pain, de lait, achète leur secours. 
Nourris l’ardent molosse avec le Chien de Sparte: 
Eux présents, que crains-tu? Leur vigilance écarte 
Des troupeaux endormis le nocturne voleur, 
L’Ibère malfaisant et le Loup ravisseur. 
Sur la trace du Lièvre ou du Chevreuil timide, 
Parfois tu lanceras ta meute au pied rapide, 
L’Onagre effarouché fuit enfin leurs abois; 
Vaincu, le Sanglier quitte à jamais ses bois; 
Et sur les monts altiers la clameur éclatante 
Egare en tes filets quelque Biche tremblante. 
