LES ESPÈCES EN BOTANIQUE 247 
profondément l'aspect de certaines fleurs que les botanistes 
n'ont pas hésité à y voir des espèces ou des variétés nouvel- 
les! Un gros homme que la tuberculose a séché appartient-il 
à une espèce nouvelle? Un soldat à qui un obus a coupé les 
deux jambes appartient-il à une espèce nouvelle? Et qu'on le 
remarque bien, les modifications et même la maladie peuvent 
se transmettre: voyez les enfants des alcooliques, des si- 
phylitiques, etc. Si le fils dégénéré n'appartient pas à une 
nouvelle espèce, les modifications dues à des maladies héré- 
ditaires autoriseront-elles le taxonomiste à créer des espèces 
nouvelles avec les plantes malades? Si non, il faudra dans 
chaque cas montrer que la modification n’est pas due à une 
maladie. 
Appliquons ces principes à nos Violettes. Je ne parlerai 
pas ici de celles qui sont vraiment violettes ; les différences se 
réduisent souvent à des dimensions, à des teintes, à des ac- 
cessoires comme les poils: de tout ce que j'ai dit on con- 
clura aisément que le mot espèce prend un sens tout spécial. 
J'attire l'attention sur les jaunes et les blanches. 
Le peu de stabilité de la couleur jaune, contrairement à la 
règle générale donnée plus haut, fait soupçonner une nature 
empruntée. On conçoit facilement l'introduction dans la cel- 
lule reproductrice d’un minuscule corps étranger, microbe 
ou diastase, colloïde ou catalyseur, dont les réactions chi- 
miques favoriseraient la formation de la xanthine au détri- 
ment de la production de Ja cyanine. Mais comment expliquer 
la fixité, puisque la Violette jaune produit des Violettes jau- 
nes? Une particule de l'être qui était un étranger est passée 
dans les nouvelles cellules reproductrices, tout comme le 
germe de la siphylis passe du père dans le fils ! 
Pour la Violette blanche la présomption est plus grande. 
De nombreuses expériences m'ont montré que la formation 
d’un bisulfite est suivie de la décoloration des fleurs rouges, 
