252 LE NATURALISTE CANADIEN 
faire des Flores, et s’uniront volontiers à moi pour louer le 
courage des botanistes descripteurs. S'il est relativement fa- 
cile de s'assurer qu'une plante déjà décrite existe dans telle 
région, ou que tel individu appartient à tel genre ou à tel 
autre, la difficulté devient énorme quand il s’agit de prouver 
qu'on a devant soi une espèce où une variété nouvelle, Les 
nombreux exemples de variations rapides et profondes chez 
un individu, et la nécessité de s'assurer que ces variations 
sont fixes et transmissibles mettent un taxonomiste dans 
l'impossibilité de se prononcer par la seule inspection des ca- 
ractères extérieurs: l'expérimentation devient indispensable. 
Puis, une fois établies la fixité et la transmissibilité, il fau- 
dra prouver que les caractères justifient la création d'une es- 
pèce nouvelle ou d’une nouvelle variété; si ensuite on se 
donne la peine de séparer les espèces des variétés par la 
méthode très raisonnable de l'abbé Sarton, ce sera une lon- 
gue et pénible besogne. Si dans la discussion du nombre et 
de l'importance des caractères nouveaux, on veut s'assurer 
qu'on ne prend pas des maladies héréditaires pour des espé- 
ces, il y aura de quoi exercer encore la patience et la saga- 
cité. 
En tous cas, s’il n’est pas possible de supprimer tout sub- 
jectivisme, le lecteur a le droit d'exiger que le taxonomiste 
qui prétend décrire des espèces nouvelles d’un genre bien 
connu, établisse d'abord les principes qui justifient ses affr- 
mations ; sinon, c’est l'arbitraire le plus absolu. Après tout, 
chacun est libre d'appeler espèce ce qu’il veut, mais il n’a pas 
le droit de l’imposer. 
Aussi est-il légitime et prudent de se défier de toute es- 
pèce ou variété prétendue nouvelle décrite par un taxono- 
miste qui parcourt rapidement une région nouvelle pour lui. 
On voit par là ce qu'il faut penser de ces listes publiées à la 
suite d’excursions de vacances et où les nouvelles espèces 
