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le bouquet. Les auteurs et les voyageurs s'accordent à nous 
dire qu'on ne peut se représenter les rues de Constantino- 
ple sans les Chiens sauvages qui les habitent en bandes in-. 
nombrables, et constituent un véritable fléau. Très ressem- 
blants à leurs congénères, les Marrons d'Egypte, ils ont la 
queue recourbée, le poil court, d'un jaune sale; ont l'air 
insolent, même canaille. Toutes les places, toutes les rues 
en sont couvertes. Ils se tiennent devant les maisons, atten- 
dant qu'on leur jette des os et des rebuts de cuisine. 
Sont-ils couchés au milieu de la rue, les Turcs, qui re- 
gardent comme un péché de faire du mal aux ‘animaux, se 
détournent pour ne pas les déranger. On ne voit jamais un 
Musulman repousser ou battre un Chien. Au contraire, on 
voit les artisans leur jeter les restes de leurs repas. 
Rien ne peut les décimer. Le sultan Mahmoud en fit 
transporter des milliers sur un rocher désert, près de l'île 
des Princes. Ils s'y entre-dévorèrent. Et cela ne servit de 
rien, tant est grande leur fécondité. À chaque pas on trouve 
des trous creusés dans la terre; dans chaque trou loge une 
famille de Chiens. 
Chaque rue a ses Chiens, comme dans nos villes chaque 
quartier a ses mendiants. Malheur au Chien qui s’égare sur 
le domaine voisin: s’il n'est prompt à fuir, il est attaqué et 
dévoré. Une seule circonstance réunit les Chiens de tous 
les domaines dans un commun accord: c’est lorsqu'ils sont 
attirés par un banquet extraordinaire : lorsque, par exemple, 
leurs naseaux ont aspiré l’odeur d’un cheval qui vient de 
mourir. En quelques instants, ils ont tous appris la bonne 
nouvelle. Ils se rassemblent à l’endroit favorable, se grou- 
pent deux à deux, comme dans une procession funéraire, 
derrière l'animal que l’on conduit à la voirie. On dirait une 
tristesse hypocrite. Dès que le corps leur est abandonné, ils 
se précipitent sur lui et restent attachés à cette päture tant 
qu'il y a quelque chose à ronger. 
